Prinzipieller Aufbau und Funktionsweise eines Kalorimeters. Ein von links kommendes Teilchen trifft eine Platte aus Blei oder Eisen. Das Teilchen wechselwirkt mit den Atomen der Platte, sodass sekundäre Teilchen entstehen. Diese können in einer Spurkammer hinter der Platte nachgewiesen werden.

Dieser Prozess setzt sich durch viele Lagen von Blei- oder Eisenplatten und Drahtkammern fort, bis ein kleiner Schauer von sekundären Teilchen erzeugt wurde. Die Energie des einlaufenden Teilchens kann über die Messung der Aktivität in den Drahtkammern bestimmt werden.