Am CERN wurden Beschleuniger seit den 1950er Jahren gebaut. Es gibt heute ein großes System von Linearbeschleunigern und Kreisbeschleunigern. Verschiedene ältere Beschleuniger werden weiterhin am Anfang der Teilchenbeschleunigung benutzt, bevor die Teilchen in die größeren Beschleuniger geschickt werden.

Die CERN Beschleunigeranlagen können Elektronen, Positronen, Protonen und verschiedene Arten von Ionen beschleunigen. Im folgenden wird insbesondere der Vorgang beschrieben, wenn Elektronen und Positronen beschleunigt werden.

Ein Metalldraht wird in einem elektrischen Feld erhitzt. Die Elektronen im Draht erhalten dadurch genug Energie, um sich von den Atomen im Draht zu lösen. Ein Linearbeschleuniger (LIL) beschleunigt die freien Elektronen auf eine Energie von 200 MeV.

Einige der Elektronen werden auf ein Block aus Schwermetall gelenkt. Durch Kollisionen mit dem Material werden Positronen erzeugt, die wieder dem Beschleunigersystem zugeführt werden.

Anschliessend beschleunigt der Linearbeschleuniger die Elektronen und die neu erzeugten Positronen weiter auf eine Energie von 600 MeV. Danach werden die Teilchen in einen Speicherring (EPA) geleitet, wo sie verbleiben, während weitere Teilchen angesammelt werden.