Das Standardmodell beschreibt zwei Arten von Teilchen. Die erste Gruppe, die schon behandelt wurde, besteht aus Materieteilchen mit Quarks und Leptonen. Hier lernen wir etwas über die zweite Gruppe, die Kraftteilchen, die erklären, wie Materieteilchen miteinander wechselwirken. Wie schon zuvor wird die Gravitation nicht behandelt, da sie nicht Teil des Standardmodells ist.

Die Kraftteilchen sind:

Wir benutzen öfters den Ausdruck "Wechselwirkung" anstelle von "Kraft", da die Schwache Kraft anders wirkt als in unserer intuitiven Vorstellung über das Verhalten von Kräften.

Bevor wir im Detail die drei Arten von Wechselwirkungen untersuchen können, müssen wir uns genauer mit dem Konzept des "Überträgers" (mediator) beschäftigen.