Obrázok znázorňuje princíp ako funguje kalorimeter. Častica vstupuje zľava a naráža do olovenej alebo železnej platne. Častice následne interagujú s atómami platne pričom vznikajú sekundárne častice. Tie môžu byť zaregistrované vo vláknových komorách umiestnenými za jednotlivými platňami absorbátora.

Takéto procesy produkcie a detekcie sekundárnych častíc pokračujú v nasledujúcich platniach absorbátora (olova alebo železa) striedajúcich sa s vláknovými komorami. Energia vstupujúcej častice je nakoniec vypočítaná zo zaznamenanej aktivity vo vláknových komorách.